Welcher ist der Beste Käse der Welt?

Jedes Jahr zwischen November und Januar versuchen zwei verschiedene Ranglisten, dieselbe Frage zu beantworten - welcher ist der beste Käse der Welt - und sind sich dabei fast nie einig. Bei den World Cheese Awards 2025 in Bern gewann ein 18 Monate gereifter Schweizer Gruyère. Für die TasteAtlas-Community hingegen ist das Podium 2026 griechisch-italienisch, wobei der Parmigiano Reggiano DOP unter den über 100 erfassten Käsesorten fest auf dem zweiten Platz liegt. Es gibt also keine einzige objektive Antwort: Es hängt davon ab, wer bewertet, nach welchen Kriterien und zu welcher Jahreszeit.

Was die Daten hingegen eindeutig bestätigen, ist ein weiterer Rekord: Der Parmigiano Reggiano ist der am häufigsten ausgezeichnete Käse in der Geschichte der World Cheese Awards, mit insgesamt 937 Auszeichnungen, die die „Nazionale del Parmigiano Reggiano“ seit 2001 bis heute erhalten hat, darunter 3 Super-Gold-Auszeichnungen, die bei der Ausgabe 2025 gewonnen wurden. Kein anderer Käse der Welt kann auf eine ähnlich beeindruckende Gesamtbilanz im Laufe der Zeit zurückblicken.

In diesem Artikel vergleichen wir die maßgeblichsten Ranglisten - World Cheese Awards, TasteAtlas und die offiziellen Daten des Schutzkonsortiums -, um wirklich zu verstehen, was „der Beste“ bedeutet, wenn es um Käse geht, und warum der Parmigiano Reggiano DOP, unabhängig vom aktuellen Podiumsplatz, weltweit der Maßstab für alle bleibt, die Qualität, Rückverfolgbarkeit und italienische Käsetradition suchen.

Wie lässt sich feststellen, welcher der beste Käse der Welt ist?

Es gibt keine einzige Instanz, die „den besten Käse der Welt“ zertifiziert: Es gibt Wettbewerbe und Ranglisten mit sehr unterschiedlichen Methoden, was erklärt, warum die Ergebnisse von Quelle zu Quelle variieren.

Die World Cheese Awards, organisiert von der britischen Guild of Fine Food, sind gemessen an der Teilnehmerzahl der weltweit größte Käsewettbewerb: Im Jahr 2025 wurden 5.244 Käsesorten aus 46 Ländern von 265 internationalen Experten im Blindverkostungsverfahren bewertet. Jeder Käse wird nach Aussehen, Aroma, Konsistenz, Geschmack und Mundgefühl bewertet; die besten erhalten eine Bronze-, Silber-, Gold- oder Super-Gold-Medaille, und aus diesen wählt eine Superjury die 14 Finalisten aus, aus denen der absolute Sieger hervorgeht.

TasteAtlas verfolgt einen anderen Ansatz: Es handelt sich nicht um einen technischen Wettbewerb, sondern um eine Bewertungsplattform, deren Rangliste „Top 100 Cheeses in the World“ auf den Bewertungen von Millionen von Nutzern, Liebhabern und Reisenden weltweit basiert. Sie ähnelt daher eher einem Index der allgemeinen Beliebtheit und Akzeptanz als einer professionellen sensorischen Beurteilung.

Es gibt zudem einen dritten Parameter, der zwar weniger diskutiert wird, für Käufer jedoch ebenso relevant ist: die Beständigkeit im Laufe der Zeit. Ein Käse kann in einer Ausgabe einen einzelnen Titel gewinnen, doch nur sehr wenige Produkte schaffen es, Jahr für Jahr konstant zu den weltweit am häufigsten ausgezeichneten zu gehören. Genau hier zeichnet sich der Parmigiano Reggiano DOP aus.

World Cheese Awards 2025: das offizielle Urteil

Die 37. Ausgabe der World Cheese Awards 2025 fand vom 13. bis 15. November 2025 in Bern in der Schweiz statt und verzeichnete eine Rekordbeteiligung: 5.244 Käsesorten aus 46 Ländern, 9,13 % mehr als bei der vorherigen Ausgabe. Der Titel des Gesamtsiegers ging an den Gruyère AOP „Vorderfultigen Spezial“, der über 18 Monate gereift ist und von der Bergkäserei Vorderfultigen hergestellt wird - aus Milch, die in einem Umkreis von nur 1 km um die Käserei gesammelt wurde.

Was Italien betrifft, ist die Bilanz weiterhin außergewöhnlich: Italien belegte bei der Ausgabe 2025 den dritten Platz unter den medaillenreichsten Nationen mit insgesamt 376 Auszeichnungen (hinter Spanien mit 600 und der Schweiz mit 597), darunter insgesamt 11 Super-Gold-Medaillen. Allein die Nationalmannschaft des Parmigiano Reggiano errang 103 Medaillen - 3 Super-Gold-Medaillen, 27 Gold-, 34 Silber- und 40 Bronzemedaillen - ein absoluter Rekord für einen einzelnen Käse bei diesem Wettbewerb, wodurch die Gesamtzahl der Medaillen für den Parmigiano Reggiano seit 2001 auf 937 stieg.

Die mit Super-Gold-Medaillen ausgezeichneten Käsereien stammten aus den Provinzen Modena (Caseificio 4 Madonne dell’Emilia, 40 Monate Reifezeit), Reggio Emilia (Latteria Sociale San Bartolomeo, 30-39 Monate, und Latteria Sociale San Girolamo, 24-29 Monate) - was einmal mehr bestätigt, dass die Qualität des Parmigiano Reggiano nicht nur von der Herkunftsbezeichnung abhängt, sondern auch von der handwerklichen Arbeit jeder einzelnen Käserei im Produktionsgebiet.

TasteAtlas: die von Liebhabern bevorzugte Rangliste

Während die World Cheese Awards das fachliche Urteil der Experten widerspiegeln, gibt TasteAtlas hingegen einen Einblick in den weltweiten Geschmack der Verbraucher. In den „Top 100 Cheeses in the World“, aktualisiert im Januar 2026, ging der erste Platz an den Graviera Naxou, einen griechischen Hartkäse aus Kuhmilch, der auf der Insel Naxos hergestellt wird und sich gegen die traditionellen Konkurrenten aus Frankreich und Italien durchgesetzt hat. Der Parmigiano Reggiano belegte den zweiten Platz in der Gesamtwertung.

Hier ist die vollständige Top 20 der besten Käsesorten der Welt gemäß der Rangliste „Best Cheese Types in the World 2025“ von TasteAtlas, aktualisiert im Januar 2026:

Von den 20 Plätzen belegt Italien mit gleich 6 italienischen Käsesorten (Parmigiano Reggiano, Mozzarella di Bufala Campana, Pecorino Sardo, Burrata, Pecorino Toscano und Pecorino Siciliano) mehr als jedes andere Land - zusammen mit Griechenland -, was die Vielfältigkeit - und nicht nur die Spitzenqualität - der italienischen Käsetradition bestätigt.

Es ist bemerkenswert, dass sich die Podiumsplätze von Jahr zu Jahr häufig ändern: In der Ausgabe „100 Best Cheeses in the World 2023-2024“ derselben Plattform belegte der Parmigiano Reggiano hingegen den ersten Platz, vor dem Mozzarella di Bufala Campana und dem Stracchino di Crescenza, womit das Podium vollständig aus italienischen Käsesorten bestand. Diese Schwankungen zeigen, dass „community-basierte“ Rankings eher Trends und Bewertungswellen widerspiegeln als tatsächliche Schwankungen in der Produktqualität, die im Fall des Parmigiano Reggiano durch eine seit Jahrhunderten im Wesentlichen unveränderte Produktionsspezifikation gewährleistet ist.

Warum der Parmigiano Reggiano DOP weltweit der Maßstab bleibt

Im Gegensatz zu vielen „Einmal-Gewinnern“ der jährlichen Ranglisten ist der Parmigiano Reggiano DOP der einzige Käse, der Ausgabe für Ausgabe sowohl bei Fachwettbewerben als auch in den Beliebtheitsranglisten beständig vertreten ist. Die Gründe dafür lassen sich auf drei objektive Faktoren zurückführen, die alle durch die beim Schutzkonsortium hinterlegte Produktionsspezifikation geregelt sind.

Eine äußerst strenge und im Wesentlichen unveränderte Produktionsspezifikation

Der Parmigiano Reggiano DOP darf nur in den Provinzen Parma, Reggio Emilia, Modena, Bologna (links des Flusses Reno) und Mantua (rechts des Po) hergestellt werden, und zwar ausschließlich aus teilentrahmter Rohkuhmilch, Salz und Lab, ohne jegliche Zusatz- oder Konservierungsstoffe. Die Mindestreifungsdauer beträgt 12 Monate, kann jedoch bis zu 24, 36, 48 Monate und darüber hinaus fortgesetzt werden, wodurch sich immer komplexere Aromaprofile entwickeln.

Vollständige Rückverfolgbarkeit, Laib für Laib

Jeder Laib Parmigiano Reggiano wird mit einer Kaseinplakette versehen, die einen eindeutigen alphanumerischen Code trägt und bereits bei der Herstellung angebracht wird. Nach den mindestens 12 Monaten wird jeder einzelne Laib einer Begutachtung unterzogen: Die erfahrenen Prüfer des Konsortiums „hören“ ihn ab, indem sie mit einem kleinen Hammer darauf klopfen, um eventuelle innere Mängel festzustellen, bevor sie das endgültige Brandzeichen anbringen. Nur die Laibe, die diese Kontrolle bestehen, dürfen den Namen Parmigiano Reggiano tragen.

Von Natur aus laktosefrei

Bereits in den ersten 48 Stunden der Verarbeitung wandeln Milchsäurebakterien die Laktose der Milch vollständig in Milchsäure um: Aus diesem Grund ist der Parmigiano Reggiano unabhängig von der Reifezeit von Natur aus laktosefrei - eine Eigenschaft, die vom Gesundheitsministerium (Genehmigung von 2016) bestätigt wurde und ihn auch für Menschen mit Unverträglichkeiten geeignet macht. Eine Portion von 50 g deckt zudem etwa 72 % des täglichen Kalziumbedarfs, dank eines Kalzium-Phosphor-Verhältnisses, das die Aufnahme besonders begünstigt.

Parmigiano Reggiano vs. Gruyère vs. Comté: Was sind die wirklichen Unterschiede?

Zu den häufigsten Fragen derjenigen, die die großen europäischen Hartkäse miteinander vergleichen, gehört genau diese: Worin unterscheiden sich Parmigiano Reggiano, der Schweizer Gruyère und der französische Comté, die in internationalen Rankings oft gemeinsam genannt werden?

• Milch: Für den Parmigiano Reggiano wird durch natürliche Abscheidung gewonnene, teilentrahmte Rohmilch verwendet; für Gruyère und Comté wird Vollmilch verwendet, die oft erhitzt wird.
• Mindestreifedauer: 12 Monate für den Parmigiano Reggiano, gegenüber 5 Monaten beim Gruyère AOP und 4 Monaten beim Comté AOP (auch wenn die prämierten Sorten diese Mindestwerte bei weitem übertreffen).
• Käsetextur: Der Parmigiano Reggiano hat aufgrund der langen Reifezeit und der Bildung von Tyrosinkristallen eine feine, bröckelige Struktur; Gruyère und Comté weisen eine elastischere Konsistenz und sichtbare Löcher auf.
• Geschmack: Der Parmigiano Reggiano entwickelt im Laufe der Reifung Noten von Umami, Trockenfrüchten und Fleischbrühe; der Gruyère tendiert zu süßeren, haselnussartigen und leicht fruchtigen Noten; der Comté variiert stark von Saison zu Saison, je nach Fütterung der Kühe.

Es gibt keinen absoluten „Besten“ unter den dreien: Die Wahl hängt vom Verwendungszweck (Reiben, als Tafelkäse, zum Kochen) und vom gewünschten Geschmacksprofil ab. Für diejenigen, die Intensität, eine körnige Struktur und eine direkte Verbindung zur italienischen Region bevorzugen, bleibt der Parmigiano Reggiano DOP der Maßstab.

Welcher italienische Käse ist weltweit am häufigsten ausgezeichnet worden?

Neben dem Parmigiano Reggiano bringt Italien auch andere Spitzenprodukte auf das internationale Podium. Bei den World Cheese Awards 2024 ging beispielsweise der Titel des besten italienischen Käses unter den Top Ten der Welt an den „Pecorino Bislacco al Rum e Tabacco“ der Gebrüder Petrucci (gemeinsamer vierter Platz), gefolgt vom „Blugins“ der Casearia Carpenedo (mit Gin aromatisierter Blauschimmelkäse) und vom „Tatie“ der Latteria Moro. Bei derselben Ausgabe bestätigte sich auch der Asiago DOP als internationaler Protagonist und errang sieben Medaillen, darunter drei Goldmedaillen für die Variante „Stravecchio“.

Unter den Blauschimmelkäsen ist besonders erwähnenswert, dass der Gorgonzola DOP dank einer seltenen Ausgewogenheit zwischen der Cremigkeit des Teigs und der Intensität der Adern aus Edelschimmel regelmäßig bei internationalen Wettbewerben siegt. Diese Ausgewogenheit wird durch kontrollierte Reifezeiten und eine strenge Auswahl der Laibe erreicht - Eigenschaften, die ihn zu einem der weltweit am meisten exportierten Blauschimmelkäse machen.

Welcher ist der teuerste Käse der Welt?

Man muss zwischen den Begriffen „bester“ und „teuerster“ unterscheiden: Sie fallen nicht immer zusammen. Zu den teuersten Käsesorten der Welt zählen äußerst seltene Erzeugnisse wie der serbische Pule (aus Eselsmilch, in minimalen Mengen hergestellt) sowie extrem lange gereifte Parmigiano Reggiano mit einer Reifezeit von über 60-80 Monaten, die aufgrund ihrer aromatischen Komplexität als Sammlerstücke verkauft werden. Der Preis spiegelt in diesen Fällen eher die Knappheit und die lange Reifezeit wider als eine qualitativ höhere Bewertung im Vergleich zu Standard-Reifegraden.

Kurzer Vergleich: World Cheese Awards vs. TasteAtlas

Fazit

Sich zu fragen, welcher der beste Käse der Welt ist, bedeutet in Wirklichkeit, zu entscheiden, nach welchen Kriterien man ihn beurteilen will: nach den technischen Kriterien der World Cheese Awards, bei denen 2025 ein Schweizer Gruyère triumphierte, oder nach den populären Kriterien von TasteAtlas, wo der Parmigiano Reggiano fest auf dem Podium steht. Was keine jährliche Rangliste erschüttern kann, ist die Beständigkeit: 937 Medaillen in 24 Jahren Teilnahme an den World Cheese Awards machen den Parmigiano Reggiano DOP zum meistausgezeichneten Käse der Geschichte - ein Ergebnis, das kein einzelner saisonaler Titel erreichen kann.

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