Le terme Pecorino est générique et peut donc être utilisé pour désigner tout fromage produit avec du lait de brebis. En Italie, il existe en effet une grande variété de pecorini, tous caractéristiques de régions particulières ou de races ovines spécifiques. Le Pecorino, en Toscane et plus au sud, est communément appelé cacio.
Reconnu comme produit à Appellation d'Origine Protégée en 1992, le Pecorino Toscano il a des origines anciennes. Les premières mentions historiques remontent à l'époque romaine, en particulier dans Naturalis Historia de Pline l'Ancien, où il est fait mention du produit et de sa production dans la région de Luni, aujourd'hui Lunigiana.
En 1400, le pecorino était appelé cacio marzolino en raison de sa période de production qui avait lieu à partir du mois de mars et tout au long du printemps.
Certaines sources indiquent qu'il était considéré comme l'un des fromages les plus appréciés lors des banquets de Laurent le Magnifique.
Le cahier des charges établit aujourd'hui toutes les phases de production, depuis la traite du lait, qui doit provenir exclusivement de brebis élevées dans les zones d'origine (Toscane et certaines communes limitrophes du Latium et de la Ligurie), jusqu'à l'affinage.
Saviez-vous que le bris du caillé est essentiel pour obtenir des fromages à pâte molle, semi-dure ou dure? Pour la production de fromage frais, le bris du caillé doit respecter la taille d'une noisette, tandis que pour le fromage affiné, la taille prévue est celle d'un grain de maïs.
Le Pecorino Toscano affiné c'est un fromage affiné, dont l'affinage dure au minimum 120 jours, jusqu'à un an. Seule la présure de veau est utilisée et le salage ne dure qu'une journée. Le Pecorino Toscano affiné a une forme cylindrique, une croûte fine de couleur jaune qui renferme une pâte irrésistible de couleur jaune paille clair au goût parfumé, intense et légèrement piquant.